ДРУГ

Гоша и Надя работали в компании "Хаунд-Трейд". Серьезная фирма. Офис в центре. Босс на шестисотом.

Гоша был начальником группы аналитиков, а Надя руководила группой планирования. Надя была чуточку главнее Гоши, поскольку могла давать ему поручения. Но зарабатывали они совершенно одинаково.

Надя рыла землю. Она хотела стать первым вице-президентом. Она здесь работала давно, с момента основания, а Гоша недавно приехал из Харькова.

Гоша был Надин друг. Они жили у Нади, и деньги, которые Гоша мог бы потратить на съем жилья, шли в общий котел, и это было правильно. Но они пока не женились. Во-первых, надо все-таки проверить чувства. А во-вторых, когда Надя станет первым вице-президентом, они объединят группу аналитиков и группу планирования в отдел стратегии. Во главе с Гошей, который станет членом правления. И тогда сыграют свадьбу.

Но пока никто ничего не знал. Когда к Наде приходили гости, Гоша как будто приходил тоже, и уходил одним из последних. Потом Надя ему звонила по мобильному, и он возвращался.

30 сентября у Нади были именины. Пришли почти все, даже босс почтил присутствием. Было весело. К полуночи стали расходиться. Гоша, как всегда, ушел позже многих. Но еще человек шесть оставалось. Прощаясь, Надя чуть подмигнула Гоше, как всегда.

Но почему-то долго не звонила. Гоша сходил в супермаркет, купил и съел пакет миндаля. Стало сорно во рту, никак не отплеваться. Снова зашел, купил минералки, выполоскал зубы, стоя на газоне. Было уже половина второго. Завтра на работу, между прочим. Он сам набрал номер.

- Кошмар, слушай, – шепотом затараторила Надя. –  За боссом жена заехала, поднялась на минутку, и ей плохо стало. Уложили на диван, вот сидим вокруг, решаем, что делать. Ты не можешь как-нибудь… а?

- Конечно, - ласково сказал Гоша. – Не переживай!

- Спасибо, - выдохнула Надя.

Хорошо, в пиджаке был бумажник, а в бумажнике – карточка. Гоша взял такси и поехал в гостиницу.

Наутро он подстерег босса в коридоре.

- Как супруга себя чувствует? – спросил, давясь от унижения.

Босс взял его за рукав и потащил к себе в кабинет. Уселся на диван, закурил. Жестом указал Гоше на кресло.

- Вчера спьяну проговорился, да? – и, не дожидаясь ответа, вздохнул: – Плохо, друг. Уже три месяца в больнице. Совсем плохо.

- О, господи, – вздохнул Гоша. – Не думал, что так серьезно.

Босс поднял на него красные невыспатые глаза.

- Не в службу, а в дружбу. Нужно препараты отвезти, ну и еще купить… вот список. Понимаете, Георгий, у меня просто нет сил, входить туда и знать, знать… – у него выкатилась слеза. – Простите.

Гоша молча сжал боссу руку выше локтя.

Сидя на заднем сиденье "Мерседеса", придерживая пакет с фруктами и букет цветов, Гоша вспомнил про Надю. Она утром звонила и сказала, что опоздает. Он подумал:

- Интересно, кто станет первым вице-президентом...